5.什么是第三方物流，第三方物流能提供哪些服务?
钱晓东是一家连锁公司的储运部经理，公司有一仓储中心，运输由一家专业的货运公司承担，因此部门的主要职能就是仓储工作以及对运输公司的监管工作。可是前几天他的上司张总让他做一份委托第三方物流的方案书，重点考虑委托第三方物流是否可以给企业节省成本，提高效率。接到这项任务后，钱晓东有点迷惑，在想我们不是已经在委托第三方物流了吗，怎么还要委托呢，是不是想找另外一家物流公司来进行竞争呢?于是钱晓东又约见了一些运输公司进行商谈合作的相关事宜，并对价格、服务条款等进行了相关约定，最后形成了一套运输委托改进方案，然后交给了王总，可王总告诉钱晓东，这并不是他想要的，让钱晓东回去重做，是什么原因呢?
钱晓东之所以产生误解，没有清楚地知道王总的真正意图，主要原因就在于他对第三方物流的理解还不够深入，没有探询第三方物流公司除了运输外还能提供哪方面的服务。首先第三方物流(Third-PartyLogistics，简称3PL，也简称TPL)的概念源自于管理学中的(out-sourcing)，意指企业动态地配置自身和其他企业的功能和服务，利用外部的资源为企业内部的生产经营服务;将(Out-sourcing)引入物流管理领域，就产生了第三方物流的概念。所谓第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流企业保持密切联系，以达到对物流全程管理的控制的一种物流运作与管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流。
3PL既不属于第一方，也不属于第二方，而是通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品的买卖，而是为客户提供以合同为约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。最常见的3PL服务包括设计物流系统、EDI能力、报表管理、货物集运、选择承运人、货代人、海关代理、信息管理、仓储、咨询、运费支付、运费谈判等。
现代意义上的第三方物流是一个约有10到15年历史的行业。在美国，第三方物流业被认为尚处于产品生命周期的发展期;在欧洲，尤其在英国，普遍认为第三方物流市场有一定的成熟程度。欧洲目前使用第三方物流服务的比例约为76%，美国约为58%，且其需求仍在增长。研究表明，欧洲24%和美国33%的非第三方物流服务用户正积极考虑使用第三方物流服务;欧洲62%和美国72%的第三方物流服务用户认为他们有可能在3年内增加对第三方物流服务的运用。一些行业观察家已对市场的规模做出估计，整个美国第三方物流业有相当于亿美元的市场规模，欧洲最近的潜在物流市场的规模估计约为亿美元。
从上面的数据可以看出委托第三方物流目前成为一种趋势，越来越多的公司考虑这种方式，在竞争激烈的市场上，降低成本、提高利润率往往是企业追求的首选目标。这也是物流在20世纪70年代石油危机之后其成本价值被挖掘出来作为"第三利润源"受到普遍重视的原因。物流成本通常被认为是企业经营中较高的成本之一，控制物流成本，就等于控制了总成本。完整的企业物流成本，应该包括物流设施设备等固定资产的投资、仓储、运输、配送等费用(即狭义的物流费用)，以及为管理、直辖市物流活动所需的管理费、人工费和伴随而来的信息传递、处理等所发生的信息费等广义的物流费用。
王总的意思就应该是从降低成本的角度去考虑采用什么样的方式来委托第三方物流，从而降低公司整体物流的成本，而不再是局限于单一的运输环节，更不是确定哪家运输公司承运的问题。因此钱晓东需要从第三方所能提供的各项服务入手，第三方物流一般可以提供如下四类服务：
1.物流体系的规划、设计等咨询活动
2.物流活动的衔接、管理和优化
3.将物流活动同销售、生产、财务等相衔接的预测、计划、控制等活动
4.运输、仓储、配送、流通加工等环节的功能集
根据这些服务，钱晓东可以与相关物流公司沟通，确认相关费用与成本，能够达成的效益，并结合本公司的相关情况进行比照，给出合理的方案，才会是王总想要的。
目前国内第三方物流还大多停留在货物代理、仓储、库存管理、搬运和干线运输等方面，很少几家第三方物流服务企业能够做到提供综合性、全过程、集成化的现代物流服务。因此考虑第三方物流的各个服务方面是一个较大的挑战。
通过上面的分析我们可以知道王总想要的是整体方案，那么，我们如果是钱晓东，要做的就是结合公司目前的实际情况，看哪些是我们自己可以做的，并有优势的，哪些是投入比较大，我们没实力做的，或者投入与产出不匹配的，可以考虑外包的，哪些是我们在技术水平、管理水平上还需要借用外力的，从而选择哪部分需要外包给第三方物流公司进行操作，并结合成本制定出一份科学合理的方案。
具体操作上可以从以下几个方面考虑：
1.信息系统支持方面，商品需求数据的统计与分析，库存量控制方面本公司做的如何是否需要借助外力进行提升?
2.仓储方面的投入是否太大，不经济，可否借用第三方物流与关联行业进行整合，从而提高仓储的利用效率，降低成本?
3.运输配送方面是否可以借专业的第三方物流公司提高效率，降低成本?
4.本公司供物周期是否过长，是否可以借助专业的第三方物流进行梳理提升?
通过以上四个方面的思考，结合公司实际制定的方案一定能够帮助公司进行决策。
专注才会专业，专业才会高效，正如万物存在就有其合理性，第三方物流存在就在于它的专业与高效。
6.什么是第四方物流，第四方物流与第三方物流有哪些区别以及二者之间的关系是什么?
前一阵子钱晓东的上司张总让他做一份委托第三方物流的方案书，但是被要求重写，为了重新做一份好的方案，钱晓东深入地对第三方物流进行了解，在这个了解的过程中，他接触到了第四方物流，发现第四方物流也挺适合他们公司目前的实际情况，他也想把第四方物流引进公司的物流体系。但钱晓东的上司张总只了解第三方物流，对第四方物流完全不熟悉，钱晓东要如何介绍第四方物流?
如果我们来介绍第四方物流，我们就要从第四方物流的概念，以及第四方物流与第三方物流的区别与关系来入手进行介绍。
第四方物流是由著名的管理咨询公司埃森哲公司首先提出的，从定义上讲，“第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链专家建议。”第四方物流通过其对整个供应链产生影响的能力来增加价值。
第四方物流的思想必须依靠第三方物流的实际运作来实现并得到验证，第三方物流又迫切希望得到第四方物流在优化供应链流程和方案方面的指导，它们的价值在于“共生”。
(一)第四方物流提供了一整套完善的供应链专家建议
第四方物流集成了管理咨询和第三方物流服务商的能力，不仅能够降低实时操作的成本，还可以通过优秀的第三方物流、信息技术公司和管理咨询公司之间的联盟，为客户提供最佳的供应链专家建议，而这种方案仅仅通过上述联盟中的一方是难以解决的，必须通过上述联盟齐心协力才能实现。第四方物流的供应链专家建议共有四个层次――执行、实施、变革和再造。
1.执行：主要是指由第四方物流负责具体的多个供应链职能和流程的正常运作。第四方物流承接多个供应链职能和流程的运作，其工作范围远远超过了传统的第三方物流的运输管理和仓库管理的运作，具体包括制造、采购、库存管理、供应链信息技术、需求预测、网络管理、客户服务管理和行*管理等职能。尽管一家公司可以把所有的供应链活动外包给第四方物流，但是通常的第四方物流只是负责供应链功能和流程的一些关键部分。
2.实施：第四方物流的实施包括了流程的一体化、系统的继承和运作的衔接。一个第四方物流服务商可以帮助客户实施新的业务方案，包括业务流程的优化、客户公司和服务供应商的系统集成。在这种模式下，客户通常可以将具体业务的运作转交给第四方物流的项目运作小组。在项目实施的过程中，要重视组织的变革，因为“人”的因素往往是第四方物流管理具体业务时成败的关键，一定要避免优秀方案实施时因为人的因素而失败。最大的目标，就是避免把一个设计的非常好的策略和流程实施的非常无效，因而局限了方案的有效性，影响了项目的预期效果。
3.变革：通过新技术实现各个供应链职能的加强。变革主要是改善供应链某一具体环节的职能，包括销售和运作计划、分销管理、采购策略和客户支持等。在这一层次上，SCM技术对方案的成败变得至关重要，高明的SCM技术，加上先进的战略思维、流程再造和卓越的组织变革管理，共同组成第四方物流的最佳方案，对供应链进行整合和改善。
4.再造：供应链过程的协作和供应链过程的再设计，这是第四方物流的最高境界。供应链流程的真正改善要通过供应链中各个参与企业的通力协作，将各个环节的计划和运作协调一致来实现。再造过程就是基于传统的供应链管理咨询技巧，使得公司的业务策略和供应链策略协调一致;同时SCM技术在这一过程中又起到了催化剂的作用，整合和优化了供应链内部和与之交叉的供应链的运行。
(二)通过影响整个供应链来增加价值
第四方物流充分利用了一批服务提供商的功能，包括第三方物流、信息技术供应商、合同物流供应商、呼叫中心、电信增值服务商等等，再加上客户的能力和第四方物流自身的优势。总之，第四方物流通过提供一个全方位的供应链专家建议来满足企业面临的广泛而复杂的需求，它
(三)相对于第三方物流而言，第四方物流独立生存的能力不强
第四方物流独立生存的能力不强，但是如果与第三方物流结盟，其生存能力可能会有较大的提高。第四方物流的思想必须依靠第三方物流的实际运作来实现并得到验证，第三方物流又迫切希望得到第四方物流在优化供应链流程和方案方面的指导，它们的价值在于“共生”。
第三方物流为客户提供所有的或一部分供应链物流服务，以获取一定的利润。但是，在实际运作中，第三方物流缺乏对整个供应链进行运作的战略性专长和真正的整合整个供应链流程的相关技术，而第四方物流可以不受约束的将每一个领域的最佳物流提供商组合起来，为客户提供最佳的物流服务，进而形成最优的物流方案或供应链管理方案，能真正的低成本运作，实现最大范围的资源整合。
(四)相对于第三方物流而言，第四方物流将会更加借助于信息技术
随着物流管理的发展，第四方物流更加注重下面三个能力的要求。第一个能力是要管理好第三方物流提供商的活动和其中所包含的战略性和营运性因素，第二种能力是管理知识的可得性和可利用性，第三种能力是信息技术管理的能力。
在这里必须强调的是供应链中各合作成员要通过信息公开共有、计划共有、业务共同化等制度建设，积极地为合作方提供利益。
另外建立用计算机连接的能够反映物流、信息流的综合系统是第四方物流进行供应链管理必不可少的条件。
随着信息管理的日益重要，第四方物流需要制定一个包括企业资源规划系统、决策支持系统合适的真正有效的信息技术策略。近年来在SCM技术方面的突破使得第四方物流能够对整个供应链有一个全面的、实时的“全景式”的扫描。信息技术能力已经可以覆盖所有影响企业竞争能力的诸方面，包括产品流的可视性、事件管理和绩效管理等。
信息技术能够提供实时信息，帮助企业在必要的时候重新调整产品流，并且预测内向和外向的流量。此外，还可以帮助用户对供应链上的各个层次的绩效数据进行量化和对绩效进行跟踪，同时寻找机会进行持续改善。虚拟企业完全可以由虚拟的物流外包商来提供端到端的供应链服务。这样新兴的信息技术将会使第四方物流有能力为服务供应商、客户及其供应链伙伴提供一整套集成的专家建议。
通过上面分析，可以看出第四方物流的思想必须依靠第三方物流的实际运作来实现并得到验证，第三方物流又迫切希望得到第四方物流在优化供应链流程和方案方面的指导，它们的价值在于“共生”。因此在实施第三方物流的时候，可以考虑第四方物流的配合，关键是要考虑本公司的实际情况是否相匹配，通过正确的方案对比，自然可以得出相应的答案。考虑了第四方物流的方案将会使钱晓东的这份报告显得更加完善，如果公司的实际情况又比较适合第四方物流的实施，那么这份方案将会对公司流程改善，管理效率提升起到非常大的作用。
工作中要不断地问自己还可以改善吗，还可以再改善吗，从而达到精益求精的要求。
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